«Шем-Шельх» значит «Огненный Отец». Это вольпы своего зверобога так называют.
Кстати и «вольпы» - это имперское слово, от ромейского «лиса» произошедшее. А сами
они себя «шельхалу» называют – огненный народ, то есть. Про то, что Кицу мы не совсем
убили, это я уже слышал раньше. А вот фразу насчет «уравняли шансы» не понял.
- Не понял.
Вольп открыл глаза, обернулся.
- Так ведь своего бога во плоти вы тоже убили, разве нет? И теперь он не может к вам
являться и напрямую помогать.
- О каком боге ты говоришь… а! О Христе, что ли? – я хмыкнул, - да брось. Христиан в
империи ладно, если одна десятая наберется.
Даже меньше, я думаю. До Смутного-то века христианство в силе было – вроде как
последние императоры Ромы сами христианами были и по всей Ромейской империи своей
вере распространиться помогали. Да только вот бестии одним лишь своим появлением
церкви Христовой здоровенную свинью подложили – ибо не было о такой напасти в
священных писаниях христиан ни полслова. Оно конечно, можно и между строк их читать
– да что там! Как по мне, так эти все «священные писания» только между строк читать и
можно, а то в них порой такие непотребства проскакивают, что буквально такое понимать
просто тошно выходит. Так вроде и священники христианские из неудобного положения
вышли – меж строк свои писания читая – благо волки, лисы, медведи и бесы всякие,
облика богопротивного, в них во множестве упомянуты. Но всё равно – пристального
рассмотрения такие толкования не выдерживают, потому и слаб нынче в Империи храм
веры Христовой. О чем я и сообщил.
- Мало кто сегодня в Христа верит, да это мне и неудивительно. Я и сам не верю. По мне,
так из нынешних религий вера в Единого наиболее подходящей кажется.
Фыркнул вольп. Губы в улыбке раздвинул.
- Еще бы! Умные… существа эту религию придумывали – не то, что некоторые.
- Как то есть – придумывали?
Вольп снова отвернулся и прикрыл глаза.
- Религия – очень важная часть человеческой жизни… не только человеческой. Но у всех
шайи религия – не одна лишь вера. А еще и знание. Как ты можешь поклоняться ложному
богу, если ты еще помнишь, каково это – находясь рядом со своим Богом воплощенным,
нежиться в лучах блаженства, исходящих от него? У вас не так. Десятки верований, и
никто не может сказать, какое из них истинное. И, что самое главное, никто и не заметит,
если появится еще одно. Мы, шельхалу, всегда старались жить в мире с людьми. Поэтому
однажды среди нас возникла мысль о том, что неплохо бы появиться среди людей религии,
объединяющей их и тех, кого они называют «бестиями». Это бы очень помогло нам и
дальше жить в мире. Конечно, сразу заявить о том, что единый бог един и для людей и для
бестий было бы, - вольп хмыкнул, - неумно. Поэтому первоначальные тезисы о бестиях
ничего не упоминали. Говорилось лишь о том, что все боги всех верований – лишь
ипостаси Единого, в той или иной мере искаженные несовершенным человеческим
пониманием. У людей не очень получается придумывать новое. Зато очень хорошо
получается развивать и совершенствовать уже известное. До идеи о том, что Единый
покровительствует и богам шайи – вы, люди, дошли уже сами.
Я быстро подавил возникшее желание заорать что-то вроде «Ты лжешь, тварь» или
«Признайся, что соврал» - этак я его только повеселю, разумеется. Вольпу соврать – как
моргнуть, это всем известно. При этом, однако, врут они очень редко, отлично зная о том,
что лучшая ложь – это та, которая полностью состоит из правды. А уж поймать на лжи их
и вовсе никогда не удавалось. И не стоит сейчас обдумывать то, что он мне рассказал. А
вот зачем он мне это рассказал? И вообще – что-то он чересчур разговорился. А я,
соответственно, чересчур уши развесил. Надо бы с этим завязывать. Не к добру это.
- Неважно, - пожал я плечами, - я все равно ни в какого бога не верю. Ни в Христа, ни в
Митру, ни в Единого.
- Зря. Но в одном ты прав. Неважно. Важно то, что, мы теперь в равных положениях.
Раньше у нас была фора. Теперь – нет. Ведь ты же не думаешь, что с нами покончено? Что
шельхалу, как достойную внимания силу, уже можно в расчет не принимать?
- Ты – первый вольп, которого я вижу за крайние семь лет. Так о какой силе ты говоришь,
бестия?
- Видишь дерево? – одним взглядом из под приспущенных век вольп указал на старый
засохший дуб, - Некогда могучее. Великое. Убитое ничтожным червяком, которого тоже
никто не видел.
Я сдержался, ничего не ответил. Провокация же – с закрытыми глазами видно.
- Вы, ахшаии, очень разные. Среди вас есть и целеустремленные смельчаки и
изворотливые хитрецы. Их никак не отличить друг от друга при первом взгляде, но вы все
как-то умудряетесь уживаться вместе. Вы очень разные и потому почти не чувствуете
единства со своим родом. В этом ваша сила, но в этом же – ваша погибель. В начале
пришествия – называемого вами Смутным Веком – кое-кто из шаии полагал, что именно
вы, люди, станете связующим материалом, который объединит всех шаии в единое целое
против общего врага. Забавно, но, похоже, к тому всё и идёт. Вот только врагом будете вы
сами.
Тут уже я не сдержался.
- Что за дурь? Ты бредишь, вольп!
- Надейся, чтобы ты был прав. Или, может, ты думаешь, что мы всё забыли?
Что-то это уже на угрозу похоже.
- Нет, - с металлом в голосе сказал я, - не думаю. Между прочим, мы тоже ничего не