Цитадель души моей - Страница 27

К оглавлению

дел (кроме как подраться насмерть) не имеют и одежду себе сами выделывают. Первые-то

бестии вообще без одежды ходили – оно им и не надо было. А потом люди начали

понемногу в их анатомии разбираться, и волей-неволей пришлось бестиям о

дополнительной защите задуматься. Вольпы людской выделки доспехи носили, у лучших

мастеров заказанные. Гиттоны и урсы - где как из положения выходили. Порой на

замирённых территориях, несмотря на строжайший запрет, у людей выменивали, а уже

оттуда доспехи в другие кланы и гнёзда попадали. Урсы, случалось, похищали скорняков и

кузнецов и уже у себя заставляли их броню мастерить. Бывало, и сами пытались. Одни

только верги как затеяли однажды из мочёного липового лыка себе доспех плести, так того

и держались. Неплохой у них, кстати, доспех получается – не тяжелей кожаного, да и как

бы не прочнее даже. Одна беда – негнущийся совсем. Я как-то пробовал напялить – как

будто бочонок на себя надел. И как только верги в нём ходить и бегать умудряются? Хотя у

них и ноги немного по-другому сгибаются, и форма таза чуток иная – наверное, в этом всё

дело. Доспех-то ихний не весь равномерно твёрдый – в сочленениях он гибче и тоньше.

Закрывает он верга от середины бедра до верха живота, а тверже и толще всего пластины

на бёдрах спереди – где яремные вены проходят – и выше пояса – живот и нервное

сплетение защищают. Стукнешь верга в живот – как по доске кулаком треснул.

А вот нет ведь – мягкий удар получился. Надо бы посмотреть – неужели? Вот верг

на меня бросился, теперь зубами в ногу пытаясь вцепиться. Я разворотом от него

увернулся и даже бить его не стал, присматриваясь. И чуть не заулыбался от радости – это

за что ж мне такой подарок-то? Доспехи-то у него как будто только для виду – то ли в два,

то ли вообще в один слой плетёные – вон, даже шерстка местами между полос лыка

проглядывает. И очень мне интересно, у других такой же дрянной доспех? Так и тянет

отвлечься-посмотреть, но понимаю, что нельзя. Ладно, чего гадать – сейчас увижу. Вот

только с этим закончу.

Он на меня опять с четверенек прыгает. Так ему и хочется меня за ногу цапнуть – и

не могу сказать, что замысел его так уж плох. Пусть даже победа ему не светит – так я ему

и дал мою ногу спокойно жевать – но их там еще девять штук своей очереди дожидается.

Если он своего добьется, то всё – с прокушенной ногой не очень-то попрыгаешь. Ну и

прыгает он на меня, стало быть, а я рядом с ним и навстречу ему – падаю, еще в полёте на

спину переворачиваясь. Рискую, конечно. Но боец из него средненький, а уж больно мне

невтерпеж ждать, когда он на ноги встанет, и живот мне подставит. Ну вот – сработало –

растерялся, голову повернул, пытаясь за руками моими уследить, об ноги мои чуть не

споткнулся. Я ему и зарядил со всей дури кулаком под крестец – влепи я так бедолаге

Феларгиру – рёбрами бы ему легкие проткнул, и никакой лекарь бы уже не понадобился. А

вот нету у верга там рёбер. И доспех, как выясняется – никакой.

Не торопясь, я на ноги поднялся, подошел к лежащему вергу, ногой его попинал.

Лежит, лохматый, на боку, клубочком свернувшись, хрипит и всхлипывает, лапами

конвульсивно дёргая. Больно, наверное. Я к стае обернулся – смотрят на меня большими

глазами, челюсти отвесив.

- Следующего, - говорю, - давайте. Не видите – этот кончился.

- Нет, - хрипит мой побитый, - я еще… нет…

Встать пытается и падает, в ногах запутавшись. Тоже мне, актёр паллиаты7.

А доспехи у всей стаи такие же. На троих следующих я в сумме и десяти минут не

потратил. И вообще, драки получились похожие, как яблоки с одной яблони – я после

всего даже не смог бы рассказать, чем каждый из этих троих мне запомнился – да ничем.

Хотя на память я не жалуюсь. Просто они и в самом деле одинаково дрались – а у вергов

всё так. Традиции у них во всём – в жизни и в смерти, в мире и в войне – и авторитет этих

традиций непререкаем. Это многие замечают, и на этом наблюдении ошибочно вергов

глупее, чем они есть, считать начинают. И зря – нет ничего опаснее, чем врага

недооценивать. Верги не одного такого, предел вержьему уму нашедшего, удивили. А у

нас, егерей, оно обычно как: удивился – так уж до смерти. Поэтому и я не торопился

считать, что победа у меня в кулаке – хотя надежд на это у меня побольше стало,

разумеется.

Следующие два – седьмой и восьмой, стало быть – посильнее оказались. Минут

десять на каждого мне понадобилось, хотя закончил я всё тем же – кулаком в надбрюшье.

7 Паллиата - комедия.

Но подустал. И последний меня когтями по бедру зацепил неплохо – штанов моих кожу в

лохмотья изодрал, да и мою собственную не пожалел. Ладно еще, крупных кровеносных

сосудов не повредил – кровью не истеку. Но и так – хорошего мало. А вожак всё ждёт, не

лезет в драку. Вожак – он в стае самый лучший боец, это без вариантов. Он уже на втором-

третьем поединке мой уровень должен был оценить и сам выйти. Однако же он еще пол-

стаи против меня выставил, хотя и не мог не понимать, что я их одолею. Что-то новенькое

в их тактике, от традиций отступление, причём серьезное. Бой на равных – это одна из

основ их мироздания. И – измотать противника слабыми бойцами, чтобы потом одним

ударом его одолеть – в эту картину никак не вписывается. Как и бой «без оружия»,

впрочем. Вполне неглупо, но на «честность» мало похоже. Прям как у нас – у людей. Если