Цитадель души моей - Страница 78

К оглавлению

- И ты убил их.

Вольп закрыл глаза.

- Я ответил на твой вопрос?

- Да.

А что тут еще скажешь. Вы сами сюда пришли. Мы вас не звали.

Вольп откинулся на спинку скамьи и положил голову на грудь.

- Вот и хорошо. Потому что я утомился и желаю отдохнуть.

К стыду своему, что имел в виду вольп в начале того разговора, я понял только

когда лодка уже отчалила от берега. Бестия, завернувшись в свой цветастый то ли халат, то

ли плащ, сидела на носу лодки, лодочник косил на неё глазами и старательно изображал

испуганное удивление. Получалось у него отвратительно, мне, во всяком случае, на его

потуги смотреть было тошно. Наверняка заранее предупрежден и уже неделю тому знал,

кого ему придётся везти на другой берег – зря, что ли, эта лодка оказалась единственной

на добрый десяток миль береговой черты, даром, что тут столбовой тракт к реке выходит.

Сдается мне, потратив часик, я бы запросто вышиб имена всех тех, кто готовил лодочника

к сегодняшней встрече, но мне было просто лень. Да и не моё это дело, что еще важнее. А

вот фраза вольпа, – «я на тебя рассчитываю», – мне вдруг вспомнилась. Тогда я не придал

ей значения – я ж еще всего не знал. «До Истера» - раза три он тогда повторил. Ну да.

Сдается мне, не на защиту до Истера он рассчитывает. А на то, что будет после Истера. И

вот об этом – о том, что будет после, я и раздумывал все десять минут, пока мы пересекали

реку.

В принципе, мне можно было и из лодки не выходить – заодно и лодочник бы

доложил «кому надо», что вольпа мы на тот берег целехонького доставили. Но мне не

хотелось, чтобы лодочник наш последний разговор слышал, а без разговора я бестию

отпускать тоже не собирался – что это за месть такая, что даже насладиться как следует

видом поверженного врага не выйдет? Поэтому, когда вольп, выйдя на невысокий берег,

сделал два шага в сторону первых деревьев и обернулся, меня поджидая, я кивнул ему,

бросил мелкую монету лодочнику и шагнул следом. Мы молча прошагали пару стадий,

потом, идущий пасов на десять впереди, вольп остановился и обернулся. Я тоже

остановился, не спеша сокращать расстояние.

- Делай своё дело, человек, - вольп оскалился краем рта, - думаю, никогда еще у тебя не

было столь легкой добычи.

Я покачал головой.

- Нет. Я не стану тебя убивать. Уходи.

- Нет? – он поднял голову, и глаза его сверкнули блеском расплавленного золота, - нет?! Я

– последний из дома Шейрас, десятки егерей и тысячи простых людей убиты моим домом,

и я ничуть не сожалею ни об одной из этих смертей. И ты отпустишь меня живым?! Тебе

не приходило в голову, что я просто придумал историю о том, что желаю собственной

смерти именно для того, чтобы ты меня сейчас отпустил?

Говоря это, он всё ближе и ближе подходил ко мне и остановился, не дойдя трех шагов.

- Приходило. Но знаешь, ты её не придумал. Вы и в самом деле очень привязаны к своему

дому и к своим щенкам. Уж это-то я знаю. И про странную эпидемию среди бордельных

вольп – тоже наслышан. Можно, конечно, допустить, что ты перерезал десяток

незнакомых тебе вольп, чтобы слухи об этой резне потом подтвердили твою историю и, в

конечном счете, спасли тебе жизнь, но… не думаю. Это чекалка какая-нибудь могла бы

такое устроить. Вы, вольпы, все ж не настолько сильно за жизнь цепляетесь. Так что,

думаю, ты мне правду рассказал. Наверное, это и в самом деле ужасно – своими рук…

лапами убить всех детей – своих и своего дома. И не надейся, что я помогу тебе

избавиться от этого груза. Живи с этим.

Вольп наклонил голову. Оскалил зубы в легкой улыбке.

- Восемь лет не прошли для тебя даром. Быть жестоким, во всяком случае, ты научился.

Полагаю, я это заслужил.

Я промолчал.

- Прошу у тебя прощения, за эти восемь лет. Будь у меня возможность повернуть все

вспять, я бы тебя тогда убил. Прощай.

Он извиняется передо мной за то, что не убил меня тогда? Нет, всё-таки до конца понять

друг друга мы никогда не сможем. Я настолько озадачился последними его фразами, что

чуть не упустил давно ожидаемый момент. Вольп уже начал поворачиваться, всем своим

видом демонстрируя намерение гордо уйти вдаль, не оглядываясь. Я даже не заметил, в

какой момент оказалось так, что дальше дорогу продолжает только его цветастый плащ, а

сам вольп уже летит ко мне в прыжке, держа в правой лапе кинжал. Да, не жди я этого все

три с половины недели, у него могло бы и получиться. Или – если бы я не знал про

вольпье умение направление прыжка менять прямо в полете. Никакой мистики, кстати –

просто твари они сами не очень тяжелые, а хвост у них большой и пушистый. Вот этим

хвостом они и рулят в прыжке. Я думаю, он для того и прыгнул издалека – чтобы я успел

отскочить и, уверившись, что увернулся, расслабиться. Тут бы он меня кинжалом своим и

зацепил – наверняка отравленным. Но я не стал ни уворачиваться, ни меч выхватывать.

Просто полшага назад для твердости сделал, да и принял его в плечо, лапу за запястье

захватом поймав. Пошатнулся, но на ногах устоял. Повернул руку, сустав запястный ему

выворачивая, другой рукой его за шею блокируя – чтобы не рыпался. Кинжал выпавший

ногой поддел и отбросил в сторону. А потом и самого вольпа – в другую. Легкий он – мин

с полсотни, не больше. Вольпы вообще легкие, а этот еще и стар вдобавок.

Он поднялся, посмотрел на меня ничего не выражающим взглядом и пошёл,

хромая, в лес. Сгорбившись так, словно все беды мира вдруг обрушились на его узкие и,