доносительстве и взаимном недоверии. И хотя чекалок на Сицилии уже двести лет как нет,
люди там до сих пор те же. Недоверчивые, скрытные, живущие плотными закрытыми
группами, проникнуть в которые человеку со стороны просто невозможно. Ну и мораль у
них прежняя, от чекалок в наследство полученная, осталась, поэтому половина имперских
преступников сицилийские корни имеет. Разумеется, сенат этому обстоятельству ничуть
не рад, но зато и отпор достойный чекалки от сицилийцев завсегда получают, зачастую
даже без помощи егерей и квартирующих там легионов.
- Что – «еще»? – спросил я, не дождавшись продолжения.
Дерек встряхнулся, отгоняя думы – далеко не веселые, судя по выражению лица.
- Сегодня в двух шагах от квартала Скорцо чекалку подстрелили. Вроде как письмо
шифрованное у неё с собой было. Там сейчас как раз колдуны возятся, пытаются понять,
как это посреди бела дня бестия могла незамеченной в центр города пробраться. Нечисто
там что-то. Пожалуй, стоит тебе самому туда сходить, посмотреть. Поделишься потом
своими впечатлениями.
VIII. Docendo discimus16.
Вышел я от капитана, пошёл школяров своих искать. Пусть прогуляются. На
чекалку вблизи посмотрят, с ситуацией ознакомятся. Да и мне они не помешают – взгляд у
них свежий, и разум нашими рамками еще не ограничен. Взять вот ремесленников или ту
же армию – новичкам обычно ни оружие, ни инструмент в руки сразу не дают и от самого
ремесла как будто даже оберегают – все больше по кухне да по двору делами их
нагружают. У нас не так. Мы своих школяров всегда стараемся к реальным делам
привлекать при каждой возможности – и не только для того, чтобы свой опыт им
передавать. Но и наоборот – чтобы их идеи выслушивать, к их – пусть неуклюжим –
действиям приглядываться, тактику их анализировать. На всех советах первое слово – за
самым молодым. И пусть девятнадцать раз из двадцати он такое ляпнет, что не всегда смех
сдержать удается. Бывает, и все двадцать из двадцати – но, однажды, отсмеявшись,
задумаешься, и понимаешь – а ведь есть в этом что-то. Что-то такое, до чего мы своими
16 Обучая, учимся (лат) Луций Анней Сенека, письма Люцилю.
закоснелыми умами и не догадались. Вот и получается, что не только школяры у нас, но
мы у них учимся.
Геза я нашел сразу за казармой – с маской вселенской скорби на лице (слегка
помятом, кстати) он дубасил Болвана – обмотанную тряпьем и закрепленную на
вращающемся столбе толстенную дубовую доску, обводами смутно напоминающую не то
человека, не то – нечеловека. Рядом, прислонившись к рассохшейся от дождей и солнца
стене казармы, стоял Хромой Эд и следил за Гезом, ритмично постукивая о стену
деревяшкой, заменявшей ему левую ногу. Был Эд, как всегда, нечесан-небрит и выражение
его лица под густой растительностью разглядеть было непросто – но я видел, что он
недоволен, и понимал, почему. Между доской и столбом есть несколько маленьких мехов
со свистульками, и, когда удар нанесен правильно и с надлежащей силой, Болван издает
звук, похожий на стон. Сейчас же, несмотря на все потуги Геза, Болван молчал.
Эд молча кивнул мне и почесал бороду.
- А где Феларгир? – спросил я.
Гез в мою сторону и не взглянул, но избиваемый Болван вдруг коротко свистнул. Эд
хмыкнул и махнул рукой в сторону густых яблоневых зарослей.
- Там. В общем порядке тренируется.
Болван издал еще серию криков. Мы с Эдом переглянулись, я усмехнулся, он, по-моему,
тоже.
- С упорством у него всё в порядке, - сказал он, кивнув на Геза, - и с ловкостью тоже. Но
вот силёнок не хватает. Да и техника никуда не годится.
Эд оттолкнулся от стены.
- Ну что ты граблями дрыгаешь, как припадочный?! – рявкнул он, - удар должен идти от
плеча! Представь, что у тебя рука гибкая, как кусок каната, и ты бьешь ей, как кнутом.
Смотри! Вот!
Эд с размаху треснул тренажер в «плечо», и Болван, с громким стоном провернувшись на
столбе, стукнул не успевшего отскочить Геза по ноге. Эд сплюнул, и, развернувшись,
похромал вдоль казармы.
- После обеда продолжим, - бросил он, не оборачиваясь, - на яйца налегай и на сметану.
- Я его заберу, - быстро сказал я, - часа на два-три.
- Хоть навсегда, - согласился Эд, и скрылся за углом казармы.
Гез, спрятав от меня лицо, усиленно растирал ушибленную ногу.
- Терпение, - сказал я, - и прилежание. Задатки у тебя есть, и, я тебе обещаю, через два
месяца ты будешь тренироваться наравне с остальными.
Гез со вздохом распрямился.
- Да я верю, - сказал он, - а эти два месяца мне как жить?
- Радуясь тому, что жив. У нас – только так. Рожу тебе кто помял? Неужто Эд?
- Споткнулся, - мрачно сказал Гез, выпрямляясь, - и упал.
- Угу, - кивнул я, - и так пять раз. Или шесть?
Он отвернулся.
- Я не смогу стать егерем. Извини, Шелест. Но где уж мне с бестиями сражаться, когда
меня может побить даже еле стоящий на ногах пьяница?
- И зачем же ты подрался с пьяницей?
- Он плохо говорил о… неважно, - юноша резко обернулся, яростно сверкнул глазами,
сжал кулаки, - я даже ударить его толком не смог! Он меня бил, а я… как будто в патоке
завяз – весь целиком, даже мыслями. Стоял и…
Гез мотнул головой, несколько слезинок сорвались с его ресниц и сверкающими
капельками упали в песок.
- Что вот вы на меня силы тратите – всё равно без толку. Я просто тряпка и трус, так ведь?