Цитадель души моей - Страница 6

К оглавлению

намекнул. И получил короткий ответ:

- Егерям имперское гражданство предоставляется.

Угу. После восьми лет службы. Ну что ж Феларгир, понятен мне твой замысел.

Подумываешь через восемь лет в регулярную армию вернуться, с гражданством в руках и

ореолом победителя бестий? До легата, небось, дослужиться надеешься? А то и куда

повыше нацелился? Вот только не выйдет это у тебя. Так уж сложилось, что практически

все, кто приходит в егеря в поисках привилегий, которые эта служба даёт, обычно находят

только одну – похороны и каменное надгробие с именем за казенный счёт. Но зачем я это

ему объяснять буду? Обойдется без опекуна – чай, не маленький. А нам он пригодится –

людей у нас завсегда нехватка, да и бойцом он толковым должен быть. Родом с окраин,

значит, не по протекции кентурионом стал, а сам с низов дослужился. Может, и доживёт

до своего гражданства. Ладно.

А вот второй школяр – что помоложе – мне приглянулся. Лицо умное, взгляд

цепкий. Статью легионеру, конечно, проигрывает. Да что там проигрывает – дохляк, иначе

не скажешь. Но это не проблема. Пару месяцев на усиленном пайке да с ежечасными

тренировками – мышца и набежит. А двигается он хорошо – это я уже приметил. Шаг

легкий, крадущийся. Движения быстрые и чёткие.

- Гез Сельмар, вольноотпущенный, - рапортует он, а глаза так и постреливают. Ишь,

шебутной какой.

- Сакс?

- Франк. Из Арелта родом.

Арелт? Что-то знакомое… не помню.

- Каким ветром к нам?

- У меня всю семью бестии вырезали.

Я сдерживаю разочарованный вздох. Тоже не лучший вариант. Месть, она в бою не

помощник. Бестии обставляют человека почти во всём – в скорости, в силе, в зрении,

слухе, нюхе и так далее. Единственное, в чём мы пока впереди – это в уме. Ум – главное

наше преимущество и первое наше оружие. А вот когда мозги затуманены яростью, тогда

дело плохо. Надо бы выяснить, если месть в нем еще не перегорела, так надо будет

придержать его, не пускать поначалу в лес. А то и вовсе отказать, хоть у нас и каждый

человек на счету. Много ли толку будет, если он в первом же бою уберётся?

- Отомстить хочешь?

Гез задумчиво покачал головой.

- Нет. Сначала – хотел. Мечтал, как стану егерем и буду резать этих тварей. А сейчас я

просто понимаю, что людям с бестиями на одной земле не ужиться. Ведь правда, что

бестий когда-то не было?

Я кивнул.

- Вот! Значит, это наша земля. Наш мир. А бестии – пусть катятся обратно в свой. Здесь –

занято.

Ну ладно, похоже, всё не так уж плохо. Может, еще и выйдет из него толк.

- Оружием владеешь?

- Я охотник, - ответил Гез, - промысловик.

Я так и думал. Манеры больно характерные. Охотник – это хорошо. С бестиями им дела

иметь обычно не приходится – только самоубийца на незачищенных землях охотиться

станет. Но лес – это лес. Там и кроме бестий много всякого-разного попадается.

- Артель?

- Одиночка. Я в охотники пошёл, не чтоб денег заработать, а чтоб егерем потом стать.

Совсем хорошо. Будь моя воля, я б всех наших школяров поначалу лет на пять охотниками

куда-нибудь пристраивал. Пусть-ка поучатся ступать так, чтобы ни одна веточка, ни один

лист высохший под ногой не шоркнули. Привыкнут сидеть, не шевелясь и почти не дыша,

в засидке, часов по нескольку, дичь скрадывая. Научатся ветер определять, шум лесной

различать – как кто кричит и по какому поводу. Много больше школяров ветеранами б

тогда становились, а не гибли в первые же чистки из-за какой-нибудь глупости. Да только

я и сам понимаю, что не можем мы себе такой роскоши позволить – куда-то школяров

учиться отправлять. Людей мало, а времени и вовсе нет. Приди к нам хромой-одноглазый

какой – и такому место сыщем. И учёба у нас обычно сразу в деле идёт. Выжил – значит,

научился.

- Ясненько, - я улыбнулся обоим моим школярам, - а теперь слушай меня оба. Найдете

казармы второй кохорсы, спросите Хромого Эда, он у нас каптенармусом. На то, как он

одет и как выглядит – не смотрите, он лейтенант, обращайтесь к нему с уважением.

Скажете, чтобы довольствие назначили и место выделили. Вам два часа на обустройство,

как закончите, найдёте меня. Я либо в штабной палатке, либо в казарме. Всё ясно?

- Да! – хором гаркнули школяры, после чего Феларгир лихо развернулся и четким

строевым шагом утопал прочь. Я загляделся на это представление, и даже не сразу

заметил, что Гез никуда не пошёл.

- Вопросы?

- Нет… то есть, да. Бернт, скажи, ты же был у нас? Село Сакман, к югу от Арелта. Девять

лет назад?

Вот теперь я вспомнил.

* * *

Влажный белесый дым лениво струился над бесформенными грудами головешек,

заливая окрестности слоем серого полупрозрачного тумана. Скрипели под ногами

угольки, что-то негромко хлопало, чавкало, потрескивало и капало. Тошнотворно сладко

пахло горелым мясом; где-то неподалеку негромко, но очень жалобно, мяукал котёнок.

Ковырявший подозрительно выглядящую кучу громадный – чуть не с гуся

размером – ворон прервал свое занятие, оглядел нас презрительным взором, и, с явной

неохотой, взлетел. Выкрикнутое нам в лицо хриплое «Кар-р-р» прозвучало, как проклятие.

- Что же это? – недоумённым голосом спросил Дин (просто Дин – он у нас всего третий

день и еще никакой клички не успел получить).

- Что же это такое? – повторил Дин тем же голосом, и я, в общем-то, его понимал. Мне и

самому очень хотелось задать тот же вопрос. Правда, не знаю кому. Небу? Тому, кто за