пожал плечами и вышел следом.
* * *
- Одна?! Она жила там одна? Вы понимаете, что вина в произошедшем – полностью
ваша?! Вы указ читали?!
- Читал! До дыр читал! – магистр, багровея лицом и тряся полными руками, брызгал мне
слюной в лицо, - что с того! Эта старая дура ни в какую не соглашалась съехать! Что я
должен был делать? Что?!
- Силой увезти, разумеется!
- Ха! А я что делал? Три раза милиция её оттуда утаскивала. Одному милиту эта карга
руку прокусила, и даром, что во рту три зуба – насквозь! Рука загноилась и я лечение из
своего кармана оплачивал, между прочим! А на другой день эта старуха уже обратно
заселялась. Мне её что – денно и нощно охранять надо было?
- Ногу ей сломать, - проворчал я, - надо было.
- Очень смешно! – рявкнул магистр.
- Я, вообще-то, не шутил. На что вы надеялись, когда её там, одну, оставили?
- На то, что её верги сожрут, разумеется. Если б дело этим закончилось, никто бы шума
поднимать не стал. Всем эта карга уже поперёк горла стояла, даже дочери своей. Кто ж
знал, что так обернётся?
- Кто знал? Спросили бы у того, кто знал, у егерей, например. Вергам-то невдомёк, что на
старуху вы рукой махнули. Им разницы нет – если можно съесть одного, то можно и
другого, и третьего. Для вергов мы – добыча. И эта старуха постоянно им об этом
напоминала. Представьте себе человека, который свои деньги хранит в кошельке, лежащем
посреди улицы. Кто будет виноват в пропаже денег – тот, кто подобрал с земли кошелек,
или же их хозяин?
- Сами бы тогда этой каргой и занимались! Где вы были, такие умные, три года назад?
- Она три года там одна жила!?
- Да!
Я задумался. Перевел дух и попросил уже мирным тоном:
- Дайте мне милитов парочку, я хочу до хутора прогуляться.
- Не дам, - магистр вытер пот со лба, вздохнул и упал в свое кресло, - нет людей. Половина
оружие вернула и по домам разбежалась – за родных, дескать, беспокоятся. А что я
поделаю? Они ж ополченцы, а не рабы. Оставшихся ваш сдвинутый лейтенант забрал, -
магистр пожевал губами и с отвращением выплюнул имя, - Гракх! Пришел, махая каким-
то древним указом, и забрал. Теперь они парами, денно и нощно, тупо ходят кругами по
идиотским маршрутам, составленным все тем же гением стратегической мысли. Я вас
уверяю, если их там даже не загрызут верги, которым они уже наверняка глаза
намозолили, то они попросту посворачивают себе шеи в оврагах да обрывах, через
которые эти маршруты как специально проложены. Милиты возвращаются с патрулей, на
ходу от усталости засыпая! – Магистр снова начал волноваться, багроветь и махать
руками, - я говорил об этом с Гракхом, но он словно не слышит ничего! Все талдычит о
своих правилах и о том, что он лучше знает, что предпринимать в подобной ситуации…
Неожиданно магистр затих, и, глядя мне за спину, улыбнулся и сказал почти спокойно:
- А вот очень кстати.
Я обернулся и увидел стоящую в дверях немолодую уже женщину с торжественно-
скорбным выражением обрюзгшего лица. Несмотря на жару, она была закутана с ног до
головы в какие-то непонятные одежды – плотные, блеклых цветов и с бахромчатыми
краями.
- Очень хорошо, что вы пришли, госпожа Урсула, - продолжил магистр, и я заметил
удивление, мелькнувшее на неприятном лице гостьи, - вот из столицы приехал егерь,
чтобы как раз заняться вашей проблемой.
- Егерь, пфе, - сухим сварливым голосом отозвалась та, - с быка больше молока надоишь,
чем с этих егерей – пользы. Тож вон, ходили-рядились, а шо толку? Уж неделя прошла. Уж
на что их лейтенант к Марте моей подкатывал, жениться собирался, так и он со страху
обделался – носу из своей халупы не кажет, волков, небось, боится.
Смерила меня колючим взглядом и фыркнула. Неудивительно, что я к ней не почувствовал
ни симпатии, ни сочувствия – что передо мной стоит мать, жена и дочь вержьих жертв, я
уже догадался. Ну да ладно, в конце концов, я и сам собирался её найти и с ней
поговорить. На ловца, как говорится… а вот кстати…
- Лейтенант, говорите, подкатывал? Это какой же? – совершенно у меня в голове не
укладывалось, чтобы у Гракха могла появиться хоть тень мысли испачкать свою голубую
романскую кровь браком с какой-то плебейкой. Да он, насколько я помню, даже гетер себе
подбирал исключительно по их родословной.
- Как то есть какой? Разве их тут больше одного? Тот самый, с именем, как кашель
чахоточного. Да только дочке он моей не приглянулся, она его и прогнала. Так что мож и
неспроста егеря те не чешутся, хотя уж неделя прошла.
Урсула махнула рукой, одежды ее заколыхались, как парчовые занавески на ветру, в
воздухе расплылся затхлый аромат давно не стираной ткани. Ну и ну. Не будем о
женитьбе, даже если лейтенант о ней и говорил, то уж точно не всерьез. Но если хоть на
секунду допустить, что Гракх действительно подкатывал к дочурке, а она его отшила, то…
собственно, а не Гракх ли, пылая местью отвергнутого мужчины, это всё подстроил? А
может, и того веселее - подговорил какого верга похитить внучку, чтобы потом её
героически «освободить», но вмешалась какая-то случайность – отец заметил, например –
и пришлось всех убить? Бред, конечно, полнейший, но мало, что ли, я видел похожей на
бред реальности в последнее время?
Тем временем магистр, со словами, - «ну, вы тут пока поговорите», - бочком-бочком